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Hace un millón de años, complejos
cambios atmosféricos y climáticos, produjeron un importante descenso en la temperatura global del
planeta. El frío intenso y la acumulación de nevadas sucesivas dieron origen a pesadas masas de
hielo que avanzaron modificando y modelando el paisaje a lo largo de miles de años. Estos episodios
recibieron el nombre de glaciaciones.
De la última glaciación quedaron como vestigio, dos inmensos altiplanos blancos: el campo
de hielo patagónico Norte y el Sur.
Con una superficie estimada en los 14.300 Km2, este último alimenta a 47 grandes
glaciares, de los cuales 13 descienden hacia la cuenca Atlántica y son: Marconi, Viedma, Moyano,
Upsala, Agassiz. Bolado, Onelli. Peineta. Spegazzini, Mayo. Ameghino. Moreno y Frías.
El campo de hielo patagónico constituye una de las mayores reservas de agua dulce para los
pueblos del futuro.
Formación de los glaciares
Los glaciares son grandes masas de hielo formadas por acumulación de nieve. Estas
grandes acumulaciones, mediante un proceso de fusión y recristalización, producto de procesos
físicos y climáticos, pasa por diversos estadios intermedios hasta llegar al que se conoce como
hielo glaciar.
El movimiento de los glaciares depende de la capacidad para producir hielo. la pendiente del
terreno y del espesor del hielo. Las manchas oscuras que se aprecian a simple vista. se llaman
morenas. Estas son acumulaciones de fragmentos de rocas producidas por la erosión que
realiza el glaciar a su paso sobre la superficie rocosa.
Un coloso con carácter...
De todos los glaciares del Parque, el más famoso es sin duda el Perito Moreno. Este
gigante debe su fama a un episodio natural
conocido como ruptura.
Si bien las cuatro últimas rupturas se produjeron cada cuatro años (la última fue en febrero
de 1988). es importante resaltar que precisamente por tratarse de un fenómeno natural, este
está sujeto a los caprichos de la naturaleza, no respetando ciclos estructurados en cuanto a esta
manifestación, por lo que resulta impredecible saber cuándo tendrá lugar una próxima ruptura.
El glaciar Perito Moreno tiene una superficie de 250 Km2 y la altura de su frente oscila entre
los 50 y los 70 m. sobre el nivel del lago.
Si se lo compara con el obelisco de 67 metros o con un edificio de 25 pisos, se tendrá una idea
más acabada de su magnificencia.
El Parque Nacional
Visitar el Parque Nacional Los Glaciares y sus alrededores, significa volver diez mil años
en la historia del planeta tierra, como si el
tiempo se hubiera detenido en la última era glacial.
Este Parque Nacional, creado por ley en 1937, fue declarado Patrimonio de la
Humanidad por UNESCO en 1981 destacándose sus particulares bellezas naturales.
En una superficie de 600.000 hectáreas, efectúa protección sobre varios
ambientes modelados por el hielo glaciario.
Avanzando hacia el oeste, encontraremos un ambiente arbustivo de precordillera favorecido
por precipitaciones entre 400 y 800 milímetros anuales.
Variedad de plantas encuentran condiciones apropiadas con el
incremento de humedad para colonizar el pie de las montañas...
Bosques subantárticos dominados por la lenga y guindo. Muchos arbustos ofrecen vistosas y coloridas flores
como el notro y el calafate.
El ciprés de las Guaytecas, una especie en peligro de extinción en la zona, se encuentra en franca
recuperación en zonas restringidas y protegidas.
En el estrato herbáceo encontramos helechos, musgos, líquenes y flores como la topa-topa, con forma de
zapatito y las orquídeas.
La estepa del Parque presenta una alta adaptación a las condiciones de sequedad extrema
y a la defensa contra el frío y el viento.
Las gramíneas forman matas bajas y compactas. Son frecuentes las matas circulares como el
neneo.
Ambiente ideal donde vive el guanaco, el choique, el zorro gris chico, el puma, el raro
huroncito y el zorrino. En esta
zona habita también el piche, pequeño armadillo de alimentación variada. El zorro colorado,
un mamífero predador de mayor
tamaño que el zorro gris y el puma, el mayor de los felinos del Parque.
También abundan los roedores y en menor cantidad los murciélagos.
Con respecto a las aves, tal vez la más conocida sea el majestuoso cóndor. Una
diversidad interesante de aves acuáticas como el cauquen, flamenco y cisne de cuello
negro, y rapaces como halcones y águilas.
En los faldeos de las montañas, crece una
angosta franja de bosque de fagáceas emparentadas con especies de Nueva Zelanda, Nueva
Guinea, Australia y Tasmania.
Es en este ambiente donde el huemul, ciervo andino de la Patagonia, halla el último lugar
posible para salir de la peligrosa situación en que se encuentran sus poblaciones. Es el símbolo máximo de los bosques andinopatagónicos.
Su presencia o ausencia nos indica la calidad de conservación de la delgada franja boscosa que
cubre los faldeos occidentales andinos, desde el
sur de Mendoza hasta Tierra del Fuego. Este tímido cérvido de
constitución robusta y color pardo intenso, fue declarado Monumento Natural Nacional en
1996.
Por arriba de la línea del bosque, se encuentra el desierto altoandino, sobre suelos poco
desarrollados y bajo condiciones climáticas durísimas. Su límite inferior son los prados alpinos y
los manchones de lenga achaparrada; el superior lo marcan las grandes pendientes, las
afloraciones rocosas y las zonas glaciadas.
El Parque Nacional Los Glaciares consta de cinco áreas con sus correspondientes
seccionales de Guardaparques: Río Mitre, Glaciar Perito Moreno, Lago Argentino y Lago Viedma.
Intendencia
Parque Nacional Los Glaciares
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