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Más conocido por su nombre común en
inglés: Landlocked Atlantic Salmon, el salmón encerrado es originario de
los Estados Unidos y a pesar de haber mermado considerablemente su
población en nuestro país, aun puede ser encontrado en algunos ambientes
como por ejemplo e Lago Traful y el río homónimo y el Lago Meliquina. Su
nombre científico es Salmo Salar.
El Salmón encerrado es una variedad de agua dulce del salmón
del Atlántico que migra al mar para alimentarse y crecer y luego vuelve a
sus ríos de origen para su reproducción.
El tamaño promedio de los adultos varía entre 40-60 cms. y un peso de
entre 0,5 kg. a 1,5 kg., pero peces de mayor tamaño y peso no son raros.
Los adultos son generalmente plateados con una cola ligeramente ahorquillada y
con marcas parecidas a pequeñas "X" en la parte de atrás y los lados superiores.
El juvenil tiene una mancha roja oscura entre cada par de marcas. Los
machos maduros desarrollan un "kype", o mandíbula encorvada, durante la
temporada de desove.
Antes de a 1868, las poblaciones de salmon encerrado existían sólo cuatro ríos
de la cuenca de Maine: el St. Croix, incluyendo el West Grand Lake en el Condado de
Washington, el Union, incluyendo el Green Lake en el Condado de Hancock, el Penobscot,
incluyendo el Lago Sebec en el Condado de Piscataquis y el Presumpscot,
incluyendo el Lago Sebago en el Condado de Cumberland.
El Lago de Cathance en el Condado de Washington probablemente fue el primer lago de Maine en ser abastecido artificialmente con salmones
encerrados. Esto ocurrió en 1868, usando los huevos obtenidos en el
arroyo Grand Lake el año anterior.
Hoy, el salmón encerrado en USA puede ser pescado en 176 lagos que comprenden casi 500,000 acres.
Adicionalmente ellos están presentes en 127 aguas adicionales que comprenden aproximadamente 160,000 acres. Maine
es una de las pesquerías deportivas más grandes para esta especie en el mundo.
Se necesita de criaderos para mantener todos esos lugares de pesca
deportiva. Estos lagos no tienen cantidades suficientes de desove para producir salmón salvaje. Sin las
medidas regulares de repoblación, el salmón en estos lagos desaparecería completamente, o
su número sería muy bajo.
El salmón joven tarda de 1 a 4 años en migrar del río al lago. Estudios
recientes en Maine demuestran que la mayoría de los salmones salvajes (aproximadamente 75%) pasa
al menos 2 años en los ríos y arroyos donde nacieron antes de emprender
el viaje hacia los lagos.
En las poblaciones de salmones salvajes, la mayoría de los machos hacen
su primer reproducción entre los 3 y 4 años. Las hembras normalmente
hacen su primer desove entre los 4 y 5 años.
Las poblaciones de salmones salvajes tienen un crecimiento más lento que
los de criaderos y como dato anecdótico podemos mencionar que el salmón más viejo en el registro en Maine tenía 13 años.
Como contrapartida, los salmones de criadero viven menos tiempo aunque
alcanzan su madurez bastante más rápido (1-2 años).
Las arco iris son la especie forrajera principal para el salmón en los lagos de
Maine, suponemos que algo similar ocurre en la Argentina.
Desde hace algún tiempo venimos
escuchado que en nuestro país existe una variedad mucho más pura que la
que se puede encontrar en el propio lago Sebago, eso es debido al
cruzamiento permanente con especies de criadero cada vez más alejadas de
la línea genética original.
Un reconocidísimo pescador y escritor
norteamericano llamado Ernest Schwiebert, quien visitó y pescó en
Argentina y Chile en reiteradas oportunidades y ha escrito varios libros
sobre pesca con mosca entre los cuales podemos mencionar "Matching
the Hatch", "Trout", "Salmon at the Word" y
"Remebrance of Rivers Past", quien también trabajó para Life,
Sports Illustrated y Field & Stream, escribe lo siguiente sobre el
salmón encerrado y su variedad Argentina:
"El tesoro genético más
remarcable en Traful son los salmones encerrados del Atlántico que aun
viven allí. Estos peces son de la genética del stock ancestral del lago
Sebago en Maine, que una vez recibía migraciones. Estos intercambios
genéticos con especies marinas fueron frenados cuando se cerró el paso
hace más de un siglo. Cultivadores de peces capturaron muchos ejemplares
de los lugares de desove en Sebago en 1903 y es posible que estos huevos
fértiles encontraron su camino al río Traful. Los records nos cuentan de
un pez que pesaba 23 libras, y que muchos ejemplares pesaban entre 12 y 16
libras, aunque lo habitual era de 10 libras."
"El salmón record que fue
capturado en Estados Unidos, en el lago Sebago en 1911, media 36 pulgadas
y pesaba 22 libras. Tales peces fueron perdidos por la introducción de
ejemplares de cruzas menos longevas".
"Podríamos drenar el lago Sebago
hoy y no encontrar un pez de ese tamaño, pero en Traful capturé un macho
enorme en 1992 con Martin Jones y Michael Eddy como testigos. Nuestro pez
fue un poquito más largo que el record de Sebago y su retrato entero
está colgado sobre el hogar en Arroyo Verde".
"Su captura fue excitante para
mí porque tuve en mis manos línea genética auténtica del Lago Sebago.
Su longevidad y tamaño vale demasiado como para matar una vez que uno
reconoce su historia, y una hembra de 20 libras puede llevar más de
10.000 ovas. Matando tal trofeo mataría 10.001 peces de línea única del
Salmo Salar Sebago y Argentina ahora es el único refugio de esa genética
hoy día. No se puede crear esta calidad en un tubo de ensayo. Ha
evolucionado en los hemisferios del norte en la última época de hielo
Pleistoceno que retrocedió quizas hace 20 mil años y quizás nunca más
seamos testigos de un milagro así. Debemos protegerlas tan fuertemente
como la copa de Cristo".
Los pescadores debemos saber que el salmón encerrado existente en nuestro
país es de una variedad única, hasta ahora se ha mantenido por aislados
emprendimientos privados y gracias a la bondad Divina.
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